儘管台灣在1979年與美國斷絕了外交關係，但這個島嶼的八〇年代是一個變革和開放的時期，確定了台灣的身份意識和對身份的尋求。 1987年，長達38年的戒嚴令解除了，經濟開始繁榮，中產階級崛起，帶來了文化發展的新時代。

臺北市立美術館（TFAM）舉行的大型展覽「狂八〇：跨領域靈光出現的時代」展示了這段歷史，將台灣當時的前衛藝術、文學、電影、音樂和戲劇聯繫起來。由TFAM館長王俊杰和關渡美術館館長黃建宏策劃，展覽試圖在五個章節中，透過大量的檔案、圖像和記錄，將台灣當時發生的社會事件和兩位館長的檔案研究，以視覺化的方式呈現出來。

展覽的第一部分「前衛與實驗」從介紹1970年代的出版物開始，如《雄獅美術》。1978年，在蔣勳擔任主編期間，他將雜誌的報道範圍擴大到當代文化。和文學年表一起展出的還有1983年TFAM作為台灣第一家當代美術館開幕時的剪報、早期目錄冊、裝置照片以及當時的藝術作品。如藝術家陳幸婉的作品《8411》（1983年），這幅抽象的三聯畫探索了混合媒介的材質，在水彩上疊加了厚重的丙烯酸，並拼貼了剪紙、紙板和木棍。這一部分還重現了在廢棄建築中舉行的實驗性聯展「息壤 」（1986–99年）中的作品，包括高重黎1988年創作的破格的雕塑《追憶似水年華》，當中一個扭曲的女性身體倒掛著，頭倚在地板上的鏡子上，鏡子上覆蓋一層土。這些晦澀難懂的作品，與高氏的攝影作品不同，體現了藝術家自辦展覽的實驗性質。

雖然藝術家們在地下場景中採用不同的、激進的表達方式，但八十年代仍然是一個社會氛圍相對緊張的時期，藝術的生產同時也受到審查和監控。「政治與禁忌」的部分始於台灣歌手羅大佑的充滿政治批判色彩的專輯《未來的主人翁》（1983年），第二個展廳則展示了「紅星事件」的照片、文件和剪報。在這場爭議中，藝術家李再鈐的紅色鋼鐵雕塑《低限的無限》於1983年安裝在TFAM的露台上。當時，一位老兵抱怨這件作品從某個角度看很像共產主義的五角星，於是美術館將它重新塗成銀色。公眾對這一「修改」感到憤怒，終於在1986年，作品恢復到原來的顏色。「狂八〇」展覽將這件作品重新安裝於原址，凸顯了當前民主制度下的政治放鬆與過去的禁忌之間的對比。

這些創新的嘗試有助於台灣在飛速的全球化中建立一種 「本土意識」，考慮到台灣與中國之間岌岌可危的地緣政治，這種持續努力非常重要。「在地、全球化與身份認同」部分聚焦於這一時期出現的台灣美術鄉土運動，由自學成才的畫家洪通和雕塑家朱銘開創。洪通未註明日期的作品《文字畫之十八》是一幅垂直的水墨捲軸畫，畫中的三個人物穿著曖昧不明的傳統服裝，融入了台灣民間傳說和戲曲的元素。在這件作品的附近，朱銘的雕塑《太極》（1980年）近乎真人大小，由雪松木製成，描繪了一個方方正正的幾何圖形，擺出了太極拳的姿勢。這兩件作品都展示了洪通和朱銘獨特的、識別性高的視覺語言。他們作品中所延續的當地的文化脈絡，令他們在七十年代末至八十年代獲得全台灣的認可。

「狂八〇」是一場頗具野心的展覽，對台灣歷史上極具開拓性的十年提供了百科全書式的概述。然而展覽的檔案資料的展示之多、規模之大，有時甚至令觀眾覺得望而卻步，而廣泛的主題也限制了更深入的討論（儘管美術館在展覽開幕時組織了一場國際論壇來促進更深的探討）。考慮到今年是TFAM成立的四十週年，展覽為塑造台灣當代歷史的使命作出了貢獻，理順了台灣作為一個年輕繁榮的民主政權的敘事。